近日，在接受FIFA专访时，克罗地亚国家队主帅兹拉特科-达利奇谈到了球队备战2026年世界杯的目标与前景，同时也强调了队长卢卡-莫德里奇在这支球队中至关重要的作用。面对本届在加拿大、墨西哥和美国联合举办的世界杯，达利奇表示，球队并不希望被过往成绩所“绑架”，反而更希望以轻松、专注的心态投入比赛。达利奇在接受国际足联采访时表示：“我们近年来确实取得了一些非常出色的成绩，对于一个像克罗地亚这样的小国来说，这几乎是不可想象的。但我们的意志力、坚持以及整体实力帮助我们在最近两届世界杯上拿到了奖牌，因此外界的期待自然也会很高。”他进一步强调，球队的目标依然是争取最佳成绩，但不希望因此承受过多压力：“我们当然希望取得尽可能好的结果，但同时我不希望因为过去的成绩而给球队施加压力。我们带着很强的渴望来到这届世界杯，但更重要的是享受比赛本身。”在谈到球队成功的关键因素时，话题不可避免地集中到了队长莫德里奇身上。现年40岁的莫德里奇即将迎来个人第五届世界杯，这使他跻身极少数能够达到这一成就的球员行列，与克里斯蒂亚诺-罗纳尔多、梅西等传奇球员比肩。达利奇毫不掩饰对他的依赖与赞赏：“莫德里奇依然是这支球队最重要的球员，是整支国家队的驱动力，是让球队运转的核心。他对球队意义重大，无论是他的奉献精神、职业态度还是场上表现，他都已经多次证明了这一点。”“尽管他已经40岁，但他依然保持极高的职业标准，依然充满雄心，是我们国家队最重要的引擎。”尽管拥有莫德里奇这样的核心球员，达利奇依然强调，克罗地亚的目标不能只寄托在个人身上，而是要依靠整体。他表示：“我们为国家而战，为人民而战，我们会努力去复制过去的成功。”克罗地亚的世界杯历史贯穿多代球员。从1998年斯拉文-比利奇、博班、达沃-苏克等黄金一代开始，到2018年和2022年的新一代球员，球队始终保持着极强的竞争力。克拉马里奇也认为，这种传承是球队成功的重要基础。“1998年的那支球队激励了我们所有人。”他说，“他们是我们的英雄。之后2018年世界杯、2022年世界杯以及欧国联的表现，都是建立在那一代人的基础之上的。”